Năm 1995, quy mô nền kinh tế Nhật Bản còn lớn hơn toàn bộ các quốc gia trên lục địa châu Á cộng lại. Ba thập kỷ sau, GDP của Nhật hiện chỉ tương đương, thậm chí thấp hơn tổng sản lượng của bốn tỉnh lớn của Trung Quốc.
Sự đảo chiều này phản ánh không chỉ chu kỳ suy giảm dài hạn của kinh tế Nhật, mà còn cho thấy tốc độ trỗi dậy vượt bậc của Trung Quốc trong vai trò công xưởng, thị trường và trung tâm vốn của châu Á.
Trong bối cảnh đó, Tokyo và Bắc Kinh đang bước vào một cuộc cạnh tranh kinh tế - công nghệ ngày càng gay gắt, đan xen với rủi ro địa chính trị xoay quanh vấn đề Đài Loan. Kinh tế không còn là câu chuyện tăng trưởng đơn thuần, mà trở thành công cụ sức mạnh trong cuộc đấu ảnh hưởng tại Đông Á.
