Năm 1993, trong một quán Denny’s tại Thung lũng Silicon, ba kỹ sư phác thảo ý tưởng về chip đồ họa 3D. Nvidia ra đời từ đó. Hơn 30 năm sau, công ty trở thành trung tâm của cơn sốt AI với vốn hóa vượt 4.600 tỷ USD. Nhưng không phải ai trong nhóm sáng lập cũng ở lại để chứng kiến cái kết huy hoàng ấy
Curtis Priem - đồng sáng lập thứ ba, từng nắm tới 12,8% cổ phần khi Nvidia IPO năm 1999. Khi đó công ty chỉ được định giá khoảng 1,1 tỷ USD. Nếu giữ nguyên tỷ lệ này đến hôm nay, phần sở hữu của ông có thể trị giá gần 600 tỷ USD, một con số đủ để đứng vào nhóm giàu nhất hành tinh.
Thế nhưng Priem đã bắt đầu chuyển cổ phần sang quỹ từ thiện ngay sau IPO và bán sạch số còn lại vào năm 2006. Trong khi Jensen Huang giữ lại cổ phần và trở thành biểu tượng của kỷ nguyên AI, Priem chọn một con đường hoàn toàn khác: rời khỏi cuộc chơi tài chính sớm.
Trên giấy tờ, đây có thể là một trong những “quyết định đắt giá” nhất lịch sử doanh nghiệp. Nhưng với Priem, đó lại là lựa chọn hợp lý ở thời điểm đưa ra. Ông không muốn sống cùng biến động thị trường hay ngồi trên khối tài sản khổng lồ mà bản thân không thấy cần thiết.
Hiện tài sản ròng của ông ước tính khoảng 30 triệu USD, con số nhỏ nếu so với viễn cảnh 600 tỷ USD, nhưng vẫn đủ để sống thoải mái. Quan trọng hơn, ông đã quyên góp hơn 275 triệu USD cho trường cũ RPI và theo đuổi cuộc sống mà ông gọi là “có mục đích và tỉnh táo”.
Câu chuyện của Curtis Priem đặt ra một góc nhìn khác về thành công. Thị trường có thể đo bằng vốn hóa, còn cuộc đời lại đo bằng lựa chọn. Giữ cổ phiếu có thể mang lại hàng trăm tỷ USD. Nhưng giữ được sự bình thản, với ông mới là khoản lợi nhuận lớn nhất.
